THEE
& TISANES-
ALGEMEEN
Korte
geschiedenis
Volgens
de Chinese volksoverlevering begint de geschiedenis van thee
met de ontdekking van de heilzame eigenschappen ervan door de
keizer Shen Nung, een geleerde en kruidkundige. Op een dag in
het jaar 2737 v. Chr. toen Shen Nung onder een wilde theestruik
zat, woei een lichte bries door de takken, waardoor enkele bladeren
in het water, dat hij aan het koken was, terecht kwamen. Hij
vond het resulterende brouwsel heerlijk verfrissend en versterkend
en zo werd de thee ontdekt.
Het
is dankzij de Italiaanse, Portugese en Nederlandse koopvaardij
die afwisselend de internationale theehandel domineerden, dat
thee de belangrijke drank is geworden die het nu is. Door de
invloed van de Nederlandse koopvaardij werd het product bekend
als te in het Italiaans, Spaans, Deens Noors, Zweeds,
Hongaars, tee in het Duits, tea in het Engels en thé in
het Frans. Al deze namen zijn afgeleid van het woord ‘te’ uit
het Chinees dialect, zoals gesproken in de provincie Fujian.
|
|
De
theeplanten
Men
onderscheidt twee soorten theeplanten; de Camellia Sinensis (de
China-theeplant) en de Camellia Assamica (de Assam-theeplant).
Daarnaast bestaan er vele kruisingen tussen deze twee.
De Camellia Sinensis kan 3 tot 5 meter hoog worden en groeit
in de hooglanden van China, Tibet en Japan. Hij is bestand
tegen zeer lage temperaturen. De kleine, zachte, 5 cm lange
blaadjes geven, eenmaal verwerkt tot thee een licht aftreksel.
Daarnaast kenmerkt hij zich door een fijne smaak, een frisse
geur en een lichte theekleur.
De Camellia Assamica groeit in lager gelegen streken. De brede
theebladeren -soms zo groot als een handpalm- geven een sterk
aftreksel met een krachtige smaak en aroma en een donkere theekleur.
De smaak en aroma van thee is bijzonder complex. Er zijn meer
dan 550 bestanddelen die de smaak en aroma van thee bepalen.
De meeste worden gevormd tijdens het bewerkingsproces, maar
ook de bodemkwaliteit, luchtvochtigheid en andere klimatologische
factoren zorgen voor grote verschillen in smaak en aroma van
de verschillende theeën.
|
|
De
oogst
De bladeren van de theeplanten worden geplukt wanneer de
nieuwe loten beginnen te groeien. In streken met een warmer
klimaat krijgen de planten meerdere groeischeuten, terwijl
in koelere klimaten het groeiseizoen korter en beperkter
is. Elke groeischeut, ook wel flush genoemd, leidt tot een
pluk. Het tijdstip van een pluk (voorjaar, zomer, najaar)
is medebepalend voor de smaak van de thee. De 1e pluk is
fris en iets rins van smaak, terwijl latere plukken voller
en meer ontwikkeld van smaak zijn.
Om thee van de beste kwaliteit te verkrijgen, verwijderen
de plukkers van elke nieuwe loot twee bladeren en een knop.
In sommige gebieden is de traditionele, zeer vakkundige,
handmatige pluk vervangen door machinale pluk. Deze thee
is van beduidend mindere kwaliteit omdat er ook oudere, taaie
of om andere redenen minder geschikte blaadjes worden mee
geplukt. Dit maakt deze thee slechts geschikt voor melanges.
|
 |
| |
